Un compensador de flotabilidad es una pieza esencial del equipo de buceo. A menudo, la compra de un chaleco compensador plantea muchas preguntas. Yo mismo me he enfrentado a esta pregunta muchas veces: ¿cuál es el compensador de flotabilidad perfecto? Muchos buceadores principiantes se enfrentan a este dilema, así que en este artículo intentaré mostrar la mejor solución posible.
Por supuesto, la compra de su propio equipo de buceo debe ir precedida de pruebas de diversas configuraciones, modelos y soluciones. También vale la pena consultar a colegas más experimentados o preguntar en un centro de buceo cercano. Pero, ¿qué aspectos básicos hay que conocer sobre el compensador de flotabilidad?
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El compensador de flotabilidad perfecto
En la vida, las cosas rara vez son perfectas, y no es diferente en el caso del equipo de buceo, más concretamente del compensador de flotabilidad. Cada uno tiene sus propias preferencias y algo que funciona para mí puede no ser tan bueno para ti.
En primer lugar, la nomenclatura de los BCD
BCD, nos mantiene en flotabilidad neutra durante una inmersión. Esta es una definición muy general. Sin embargo, esta pieza del equipo de buceo tiene varios nombres. Algunos lo llaman chaleco de flotación o compensador de flotación. Pero, dado que estos nombres son bastante largos, lo más frecuente es encontrar la abreviatura “BCD”, que significa dispositivo de control de la flotabilidad, o el nombre común “chaleco”, que significa simplemente chaleco. Cualquiera de los dos nombres es correcto y se refiere al mismo dispositivo. Sin embargo, hay dos tipos básicos de BCD.
Compensador de flotabilidad de tipo clásico
El diseño de este tipo de chaleco de buceo se distingue por el hecho de que la cámara de aire ocupa casi toda la superficie del chaleco, excepto las correas de los hombros. Además, forma un conjunto integral sin la posibilidad de sustituir los componentes individuales del chaleco. Las correas de los hombros son ajustables y tienen hebillas desmontables.
Además, el chaleco en la posición correcta, se mantiene en su sitio mediante correas de velcro y una hebilla ajustable en el vientre y el pecho. Como he mencionado antes, el espacio de aire ocupa la mayor parte del chaleco, por lo que “bombea” tanto en la espalda como en la zona abdominal. ¿Qué significa esto para el buceador? Tener aire en la parte abdominal del chaleco nos facilita mantener una posición erguida en la superficie.
Ventajas e inconvenientes del compensador de flotabilidad clásico
En cambio, bajo el agua, puede causar dificultades para mantener la posición horizontal o coger el llamado trim. Los chalecos clásicos suelen tener dos (a veces más) bolsillos para el equipo adicional, y en la mayoría de los nuevos diseños también encontrará varios tipos de bolsillos para lastre. Aunque la mayoría de los chalecos no difieren demasiado en cuanto a su diseño, los bolsillos para lastre son un elemento que merece la pena mirar con detenimiento a la hora de comprar un chaleco.
Varias marcas utilizan sus propias soluciones, pero algunas de ellas no tienen mucho éxito. El lastre es demasiado difícil de insertar o, peor aún, demasiado fácil de perder, que es lo último que querríamos perder durante una inmersión… También debe prestar atención a la capacidad de los bolsillos de lastre principales y a si el chaleco tiene bolsillos de lastre adicionales (los llamados bolsillos de recorte).
En resumen:
Pros:
- fácil de poner y quitar
- bolsillos integrados para accesorios y lastre
- buena posición en la superficie
Contras:
- malas características de ajuste
- mayor posibilidad de fallos
- imposibilidad de sustituir componentes específicos
Compensador de flotabilidad tipo “ala”
Estos compensadores de flotabilidad se caracterizan principalmente por su diseño modular. Esto significa que constan de tres componentes básicos: una placa, un arnés y una bolsa de flotación. La placa es la base de la estructura, ya que a ella se unen el arnés y la bolsa. Debido a la forma de las placas, podemos dividirlas en clásicas, trapezoidales y ligeramente “biseladas” que se asemejan a la letra “H”.
El material con el que están construidos también los clasifica en dos categorías, acero pesado y ligero, normalmente aluminio. Los arneses también pueden dividirse en dos tipos. El arnés técnico DIR se construye a partir de una sola pieza de correa y no tiene hebillas de hombro desmontables. Este tipo se ajusta al buceador antes de su uso, ya que deja de ser ajustable cuando se lleva puesto.
Sin embargo, tiene la enorme ventaja de ser casi indestructible y, por lo tanto, de no tener fallos. Hoy en día es posible comprar arneses que se ajustan normalmente de forma similar a los chalecos clásicos o mediante anillas especiales. Son más fáciles de poner y ajustar, pero no tan libres de problemas.
Ventajas e inconvenientes del compensador de flotabilidad del ala
El último elemento de nuestro kit es una bolsa de flotación o la llamada “ala”. ¿Por qué este nombre? Porque esta bolsa se coloca por igual a ambos lados de los cilindros, dando la impresión de que tiene dos pequeñas alas a los lados. Aunque el diseño en sí mismo no es muy importante para nosotros, lo que nos proporciona esta disposición ya lo es.
Esto se debe a que hace que el aire se distribuya uniformemente hacia nuestra espalda a lo largo del torso, lo que resulta en un mantenimiento mucho mejor del buzo en forma. Las bolsas también se pueden dividir en dos tipos según su forma. La primera, la tradicional, es un donut o neumático aplanado lateralmente.
Lamentablemente, este diseño tiene una gran desventaja. Cuando el buceador está en la superficie del agua, la mayor parte del aire es empujado hacia la parte superior de la bolsa, que es bastante grande, lo que nos dificulta mantener una posición vertical.
Las bolsas del nuevo tipo son construcciones asimétricas, con forma de huevo. El volumen superior de la bolsa se ha reducido significativamente en este caso, lo que evita el problema mencionado anteriormente. Los chalecos del tipo “ala” no tienen bolsillos integrados para lastre o accesorios, pero su modularidad hace que sea bastante fácil añadir lastre a nuestro kit.
En resumen:
Pros:
- muy buen ajuste
- baja tasa de mal funcionamiento
- posibilidad de cambiar la configuración
Contras:
- falta de ajuste en el agua (sistema DIR)
Compensador de flotabilidad de tipo híbrido
Debemos mencionar algunas modificaciones de los chalecos clásicos. Un híbrido es un chaleco en el que el volumen de aire en el vientre se ha reducido bastante. Como resultado, la presión en esta parte del cuerpo cuando el chaleco está totalmente inflado es menor que en los diseños clásicos. En cambio, en los chalecos tipo ala, el espacio de aire se limita sólo a la parte trasera del chaleco, lo que los hace mucho más parecidos a las “alas” reales.
Sin embargo, estos diseños no tienen mucho éxito en muchos casos debido a la mala circulación del aire en la bolsa, que afecta al equilibrio del buceador bajo el agua, así como a los problemas para liberar el aire del chaleco. Aparte de eso, no son muy diferentes de los diseños clásicos.
¿El compensador de flotabilidad perfecto? Recapitulemos
Espero que con este texto te haya aclarado un poco esta cuestión y te haya facilitado la decisión. Sin embargo, antes de comprar tu propio chaleco, merece la pena bucear al menos una vez con cada uno de estos tipos para poder decidir cuál es el que mejor se adapta a tu caso. Para mí sólo hay una opción correcta, los que han buceado conmigo seguro que saben cuál es. ¿Cuál será el mejor compensador de flotabilidad para ti? Eso es algo que tendrás que descubrir por ti mismo.
