¿Qué es un regulador de buceo?

El regulador de buceo es una de las partes más importantes de nuestro equipo de buceo. La selección adecuada del regulador, el servicio correcto y el uso adecuado aumentan nuestra seguridad bajo el agua. En la práctica, normalmente al bucear en centros de buceo, tienes un equipo alquilado y no tienes que preocuparte de nada. Pero, ¿significa eso que no hay que saber nada sobre reguladores de buceo?

Un buen buceador no sólo debe saber cómo conectar correctamente un regulador de respiración a los tanques, sino también cómo funciona un regulador de buceo. Si llega al punto de decidirse a comprar su propio regulador de buceo, vale la pena saber qué buscar. Así que empecemos por explicar qué es un regulador de buceo y cómo funciona

¿Para qué sirve el regulador de buceo?

Ya sabe que para bucear hay que utilizar un equipo de buceo, porque sencillamente no somos peces. Desgraciadamente… Lo más importante de todo el equipo serán los elementos relacionados con la respiración bajo el agua, es decir, los tanques de buceo, el regulador de buceo y el chaleco de flotabilidad. El resto del equipo de buceo, como la máscara y las aletas, también son importantes, pero son los elementos relacionados con la respiración los más importantes para su seguridad mientras bucea.

En los tanques hay gas comprimido, que en la mayoría de los casos es aire normal o nitrox enriquecido. Esto, por desgracia, no nos ayudará a bucear a menos que saquemos de alguna manera este gas de los tanques y lo llevemos a nuestros pulmones. Y ésta es precisamente la función del regulador de buceo. Por otro lado, debemos tener en cuenta que este gas que tienes escondido en los tanques de buceo fue bombeado allí a una presión muy alta, normalmente 200bar (3000psi). Por lo tanto, respirar aire comprimido a tan alta presión sería imposible. Esa es otra de las funciones del regulador de buceo, que consiste en ajustar la presión a una que te permita respirar.

Regulador de buceo: construcción y funcionamiento

A primera vista, el regulador de buceo parece una maraña de mangueras al azar. Pero no es así, y cada manguera tiene su propia finalidad y lugar. Así que vamos a discutir brevemente todas las partes que componen un regulador de buceo utilizado en el buceo recreativo.

Empecemos por los dos elementos más importantes:

• Primera etapa: la primera etapa del regulador se enrosca en los cilindros de buceo. Su función es reducir la alta presión de los cilindros a unos 10at de sobrepresión. La primera etapa puede ser de diafragma o de pistón, puede tener una conexión DIN o INT, y puede funcionar a 200at o 300at de presión.
• Segunda etapa: reduce la presión de unos 10at a la presión ambiente. Este elemento está situado directamente en la boca del buceador.

Estos dos componentes del regulador de buceo son cruciales, y uno podría arriesgarse a decir que serían suficientes para realizar una inmersión. Técnicamente, esto podría ser cierto, ya que son la primera y la segunda etapa las que se encargan de hacer llegar la mezcla respiratoria a nuestra boca. Pero, por supuesto, esto no es suficiente para una inmersión segura y nuestro regulador necesita algunos elementos más, a saber:

Manómetro

Por desgracia, los tanques de buceo no tienen una capacidad infinita y nuestro suministro de aire debe agotarse en algún momento. Como buceador bien entrenado, sabes que en la práctica no puedes permitir esa situación. E incluso tu deber es estar de vuelta en la superficie con un límite seguro de al menos 50 bares en los cilindros. Y para poder planificarlo y controlar el suministro de aire, simplemente necesitamos un manómetro.

Es un dispositivo sencillo que se conecta con una manguera directamente a la primera etapa de su regulador de buceo. Es importante destacar que es la única manguera de alta presión de todo el regulador. Esto significa que todos los demás dispositivos no se benefician de toda la alta presión que tiene en los tanques. Sólo este manómetro en particular está conectado directamente a la presión que tiene en los tanques. Esto le permite comprobar con precisión su suministro de aire.

Su manómetro puede tener una escala en bares o PSI. Es una buena idea comprobarlo antes de lanzarse al agua, especialmente si va a bucear en un lugar nuevo. Además, el manómetro de su regulador de buceo puede ir acompañado de un medidor de profundidad, una brújula o un computador de buceo. Entonces, este conjunto se denomina consola de buceo. Personalmente, no soy partidario de este tipo de soluciones y siempre tengo mi ordenador de buceo a mano. Sin embargo, esto es una cuestión de preferencia individual.

Octopus – fuente de aire alternativa

Otro elemento con el que debe estar equipado su regulador de buceo es una fuente de aire alternativa, o lo que se conoce popularmente como octopus. No es más que la segunda etapa idéntica a la que se utiliza en el buceo. La diferencia suele radicar en la longitud de la manguera, ya que el octopus está destinado a tu compañero y, por tanto, la manguera es más larga. Normalmente, en los reguladores de entrenamiento o los que se compran en kits, el pulpo es de color amarillo. Sin embargo, esto no es un requisito. Pero en el buceo recreativo el requisito es tener una fuente de aire alternativa, que debe estar colocada en un lugar de fácil acceso.

Un pequeño consejo, es una buena idea practicar la ayuda a tu compañero en una situación de emergencia. Dar un octopus es sencillo y debería ser un reflejo, pero si se hace de forma incorrecta, puede estresar aún más al buceador que necesita ayuda. Este simulacro se realiza siempre en un curso de buceo durante los ejercicios en la piscina y más tarde durante el buceo en el océano.

LPI – Manguera de inflado de baja presión

El último componente del regulador de buceo en la configuración recreativa, es el LPI. Se trata de una manguera que parecería no tener mucho sentido, ya que termina con un conector rápido y no hay nada más unido a ella. Nada más lejos de la realidad, ya que esta manguera es una parte muy importante de su equipo de buceo. El LPI, o manguera de inflado de baja presión, se utiliza para conectar su chaleco de flotación con el aire de los tanques. Con ella, podrá inflar rápidamente su chaleco en la superficie o ajustar su flotabilidad bajo el agua.

¿Qué más puede tener un regulador de buceo?

Todo este tiempo estamos hablando de un regulador para bucear en una configuración recreativa. Lo que se entiende por tal buceo regular por placer, en el que usamos un tanques y buceamos en un sistema de pareja. En tal configuración, todos los elementos mencionados del regulador de buceo son realmente todo.

Sin embargo, se puede combinar el regulador con otros elementos, y aquí se me ocurren dos cosas. En primer lugar, una manguera adicional de baja presión que se conectará al traje seco durante las inmersiones en aguas frías. Parece complicado, y en realidad el uso del traje seco requiere hacer un curso especializado. Sin embargo, aquí seguimos hablando de buceo recreativo, sólo que en aguas frías.

El segundo accesorio al que puede enfrentarse es el cada vez más popular sensor de presión inalámbrico para los tanques. Se trata de un pequeño dispositivo que se enrosca directamente en la primera etapa. Este dispositivo se conecta de forma inalámbrica a nuestro computador de buceo y se puede comprobar el nivel de aire directamente en el computador. No voy a ocultar que no soy partidario de esta solución, y no entiendo muy bien qué beneficios me aportaría. Sin embargo, puedo imaginar muchos fallos con este sensor en el papel principal…. Pero esta es su decisión.

¿Qué primera etapa elegir? ¿DIN o INT?

Volvamos por un momento al primer elemento de nuestro regulador de buceo, es decir, la primera etapa. Esta es la parte que se enrosca directamente en la válvula de los tanques de buceo. Y aquí tenemos una de las preguntas más comunes, cualquiera que quiera comprar su regulador. ¿Qué tipo elegir? ¿DIN, o mejor INT, también conocido como YOKE?

La cuestión de cuál es mejor comprar se responderá en otro texto sobre el tema de, precisamente, la elección del mejor regulador para el buceo. Aquí vamos a centrarnos en una breve explicación de las diferencias.

Como puede ver en la figura anterior, tenemos dos tipos de válvulas y, por tanto, dos tipos de primeras etapas de reguladores. La diferencia es que el INT (yoke) se coloca en la válvula de los cilindros, mientras que el DIN se enrosca en la válvula. Podríamos hablar largo y tendido sobre las ventajas e inconvenientes de cada solución, y seguro que cada buceador tiene su propia opinión al respecto.

DIN vs YOKE

Pero digamos que la diferencia es que en aguas cálidas y centros de buceo, la válvula INT es más práctica y duradera. Mientras que la válvula de tipo DIN es más resistente a los daños, tolera mejor el agua muy fría y permite bucear con presiones de cilindros más altas.

Por lo tanto, cuando decida comprar su propio regulador de buceo, deberá tener en cuenta qué inmersiones realizará con mayor frecuencia y qué centros de buceo utilizará. Por supuesto, no hay gran problema en utilizar un regulador DIN con una válvula YOKE o viceversa. Esto es posible gracias a los adaptadores que se pueden instalar fácilmente. Pero, ¿tiene sentido comprar un regulador y montarle un adaptador?

¿Qué es un regulador de buceo? Recapitulemos

Así que, en términos más sencillos, un regulador de buceo es un dispositivo que le ayudará a mantenerse vivo durante la inmersión. Descomprime el aire de los cilindros y lo lleva a la boca para que pueda respirar bajo el agua. Además, realizará varias funciones adicionales como el control de la flotabilidad en el chaleco y el control del traje seco. También proporcionará una mayor seguridad al medir con precisión la presión de los tanques y permitirá el uso de un regulador de repuesto en caso de emergencia. Creo que no puedo decir más fácilmente lo que es un regulador de buceo 🙂