El consumo de aire en superficie, o tasa SAC para abreviar, es uno de los indicadores más importantes en el buceo consciente. ¿Por qué? Bueno… si quieres saber cuánto durará el contenido de un tanque durante una inmersión, tienes que calcularlo de alguna manera. El punto de partida es precisamente tu tasa de SAC individual. Hoy voy a explicarte de forma sencilla qué es el indicador de consumo de aire en superficie y cómo utilizarlo.
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¿Por qué necesitamos una tasa de consumo de aire en superficie?
Una pregunta muy común entre los buceadores principiantes es cuánto tiempo pueden permanecer bajo el agua con un solo tanque. Escucho esta pregunta casi siempre durante el Discover Dive o al principio de un curso de buceo. Obviamente, es una pregunta muy comprensible y lógica. Dado que tengo un suministro de aire limitado, ¿ cuánto tiempo durará? Mi respuesta es siempre la misma y siempre causa confusión entre los alumnos. No lo sé. Pero, ¿ qué significa? ¿Mi instructor de buceo, que supuestamente es bastante bueno en lo que hace, no sabe la respuesta a una de mis primeras preguntas? Pues eso. No la sé.
Sé cuánto tiempo puedo bucear con un tanque, pero no sé cuánto tiempo puedes bucear tú. Porque no conozco tus habilidades, tu capacidad pulmonar, tu comportamiento bajo el agua y, en última instancia, tu tasa de SAC. Por eso mi respuesta es siempre: no lo sé. ¿Tiene sentido? Pero, ¿ qué se puede hacer para conocer y calcular el tiempo previsto bajo el agua?
¿De qué depende el consumo de aire?
Incluso como alumno de un curso básico de buceo, debes saber que el consumo de aire varía significativamente. En ello influyen muchos factores y entre ellos sin duda podemos encontrar:
La profundidad: A mayor profundidad, mayor es la presión ejercida sobre el aire del tanque de buceo, lo que conlleva un consumo de aire más rápido.
Duración de la inmersión: Las inmersiones más largas suelen conllevar un mayor consumo de aire, especialmente si el buceador está activo y ejerce un mayor esfuerzo.
Experiencia del buzo: Los buceadores experimentados suelen tener mejores índices de consumo de aire debido a su familiaridad con el control de la flotabilidad y las técnicas de respiración.
Condición física: El nivel de forma física de un buceador afecta a su eficacia respiratoria. Los buceadores en buena forma física tienden a consumir menos aire.
Temperatura del agua: Bucear en agua fría puede aumentar el consumo de aire debido al esfuerzo del cuerpo por mantenerse caliente.
Niveles de ansiedad/estrés: El nerviosismo o el estrés pueden provocar una respiración rápida y un mayor consumo de aire. Los buceadores tranquilos y relajados tienden a utilizar el aire de forma más eficiente.
Control de la flotabilidad: Mantener una flotabilidad y un trimado adecuados ayuda a reducir el esfuerzo innecesario y, en consecuencia, el consumo de aire.
Por supuesto, hay más factores que afectan a un mayor consumo de gas bajo el agua. Puede leer más sobre cómo reducir el consumo de aire durante una inmersión aquí: ¿Cómo reducir el consumo de aire durante la inmersión?
¿Qué es el consumo de aire en superficie?
Como ya hemos explicado que el consumo de aire subacuático varía en función de una serie de factores, pasemos por fin a explicar qué es exactamente el consumo de aire en superficie. Ahora concéntrate un momento, porque comprender la definición de lo que es el SAC será necesario más adelante en este texto. La tasa de consumo de aire en superficie es la cantidad de aire que se consume al respirar durante un minuto en la superficie. En otras palabras, a una presión de 1 Atmósfera, o 1 Bar.
El resultado de estos cálculos se denomina Tasa SAC y será el dato de partida para calcular la cantidad de aire que necesitará para la inmersión prevista. Sin embargo, como para estos cálculos posteriores necesitamos datos sobre cuánto aire consumirá bajo el agua, en lugar de en la superficie, tenemos que medirlo bajo la superficie del agua y hacer ajustes para igualar la presión a 1 atmósfera. Esto puede parecer complicado, pero en un momento verás que es bastante sencillo de calcular. Sin embargo, aquí tenemos dos enfoques para calcular la Tasa SAC, y debo mencionar ambos. Uno, más sencillo, que utiliza bar por minuto o PSI por minuto. El otro, normalmente más utilizado en buceo técnico es litros por minuto o pies cúbicos por minuto. Pero antes de llegar a eso, aclaremos cuánto gas tenemos en un tanque.
¿Cuánto gas hay realmente en un tanque?
Estamos acostumbrados a hablar de la cantidad de aire (u otro gas) que hay en un tanque en relación con la presión. ¿Cuánto aire tienes? Con el tanque lleno, 200 bares. Esto, por supuesto, facilita la comunicación bajo el agua y mejora todo el procedimiento de buceo. Sin embargo, no es exactamente la forma correcta de determinar la cantidad de gas que tenemos en el tanque. De hecho, deberíamos utilizar litros de gas. Aquí utilizamos la unidad “litros” en relación con el volumen de este gas. Y ahora, por favor, concéntrate de nuevo. Para determinar la capacidad del tanque, utilizamos litros de gas a una presión de una atmósfera. En términos más sencillos, lo que queremos decir es el volumen que ocuparía el aire si saliera completamente de los cilindros a nivel del mar.
Pongamos un ejemplo sencillo. Tenemos un tanque de buceo estándar de aluminio de 11 litros que se bombea hasta una presión de 200 bares. ¿Cómo calcular el volumen real de gas que contiene este tanque? Es muy sencillo. Basta con multiplicar el volumen de los cilindros por la presión. En nuestro ejemplo: 11×200 = 2200L. Esto significa que si lanzamos el gas a la atmósfera (1 ata) desde un cilindro de 11 litros lleno a una presión de 200 bares, su volumen sería de 2.200 litros.
¿Cómo calcular la tasa SAC?
Pasemos finalmente a calcular su tasa de consumo de aire superficial. Para ello, necesitará un equipo de buceo, una masa de agua a nivel del mar y un reloj. Para encontrar tu SAC, salta al agua y empieza a bucear. Descienda hasta una profundidad fija, digamos 10 metros. Una vez estabilizado, anota la hora actual, la profundidad y la presión del gas del tanque. Continúa nadando a un ritmo cómodo durante 10 minutos, manteniendo tu profundidad constante todo el tiempo. Después de 10 minutos, anota de nuevo la presión del tanque. Esta información nos ayudará a calcular tu tasa de SAC.
Pasemos a los cálculos:
- tiempo de inmersión: 10 minutos
- profundidad de inmersión: 10m / 33ft
- aire consumido: 50Bar / 725PSI
- capacidad del tanque: 80cuft / 11 litros
Bar o PSI por minuto
Ahora vamos a calcular la cantidad de aire consumido por minuto simplemente dividiendo la cantidad total de aire consumido por el tiempo de medición
50Bar / 10 minutos = 5Bar por minuto
725PSI / 10 minutos = 72,5PSI por minuto
Ya tenemos información sobre el consumo de gas por minuto durante la inmersión. Pero debemos recordar que esta medición se obtuvo a una determinada profundidad. Para determinar con precisión la tasa de SAC, necesitamos normalizar esta medición al nivel de la superficie, teniendo en cuenta la presión absoluta que se produce durante la inmersión. Desde el curso básico de buceo sabes cuál es el incremento de presión bajo el agua, así que en nuestro ejemplo a una profundidad de 10 metros teníamos una presión de 2 atmósferas. Ahora todo lo que tenemos que hacer es dividir nuestro resultado por la presión real y obtendremos nuestro SAC deseado.
50Bar / 10 minutos / 2ata = SAC 2,5Bar por minuto
725PSI / 10 minutos / 2ata= SAC ~36PSI por minuto
Litros por minuto
Bien, pasemos ahora a la segunda forma de calcular el consumo de aire en superficie, es decir, los litros por minuto. Como he mencionado antes, esta forma es más popular entre los buceadores técnicos, donde todo debe ser más complicado 🙂 El principio del cálculo es idéntico, y también se puede calcular a partir de los datos obtenidos al nadar a una profundidad constante o a partir de la profundidad media de toda la inmersión basada en el ordenador. Aquí, sin embargo, se tiene en cuenta la capacidad del tanque y el resultado se da en litros o pies cúbicos. Este método de cálculo se denomina a veces cálculo del RMV (Volumen Respiratorio Minuto) en lugar de SAC. No es exactamente lo mismo, pero no hay mucha diferencia entre estos indicadores. Volvamos a nuestro ejemplo.
Escala métrica
50 bar x 11 litros del tanque= 550 litros consumidos durante la inmersión.
550 litros / 10 minutos = 55 litros / min de tasa de consumo de aire a 10 metros de profundidad.
A 10 metros, el aire es 2 veces más denso que en la superficie, por lo que dividimos por 2 para obtener una tasa de SAC de 27,5 litros/min.
Escala imperial
Para los buceadores imperiales, los cálculos se complican un poco más debido a la forma en que se describen los cilindros. En este caso, los cilindros de 80 pies cúbicos representan el volumen de gas que contienen a la presión de funcionamiento. No es el volumen interno real a presión atmosférica normal, que es la forma en que se definen los cilindros métricos. Por lo tanto, renuncia a estos inventos imperiales y utiliza la única escala correcta: la métrica… Pero ya que insistes, vamos a intentar salir del paso de alguna manera.
Necesitamos añadir algo más aquí, así que volvamos a nuestro ejemplo otra vez. Hiciste una inmersión de 10 minutos a una profundidad de 33 pies, durante la cual consumiste 725 PSI y buceaste con un tanque de 80 pies cúbicos con una presión de trabajo de 3.000 PSI. Así que el cálculo se verá así:
80 pies cúbicos x 725 psi / 3000 psi = 19,3 pies cúbicos de aire utilizados.
19,3 pies cúbicos / 10 minutos = 1,9 pies cúbicos / minuto a 33 pies de profundidad.
A 33 pies el aire es 2 veces más denso que en la superficie y por lo tanto dividimos por 2 para obtener una tasa de SAC de 0.96 pies cúbicos/min.
¿Y qué debo hacer ahora con esta tasa SAC?
Bueno… llevas unos minutos o más leyendo esto y ya has entendido cómo se calcula todo eso del SAC, pero sigues sin entender muy bien por qué lo necesitas. Al fin y al cabo, lo normal es bucear con el tanque lleno y volver a la superficie cuando se alcanza el mínimo acordado. Entonces, ¿para qué molestarse en hacer cuentas? Para la mayoría de los buceadores recreativos, calcular realmente esta tasa de consumo de aire en superficie no tiene mucho sentido. Bueno, a menos que quieras hacerlo por ti mismo. Sin embargo, si hablamos de inmersiones largas o profundas, merece la pena calcularlo.
Conociendo nuestra tasa de SAC, podemos predecir con bastante exactitud dos cosas. La primera es cuánto aire consumiremos buceando a una profundidad dada durante un tiempo determinado. La segunda, está relacionada con la pregunta de la introducción, es decir, cuánto tiempo durará el aire en el tanque.
¿Cuánto aire consumiré?
Conocemos nuestra tasa de SAC, sabemos la profundidad a la que queremos sumergirnos y sabemos cuánto tiempo queremos permanecer allí. Lo único que no sabemos es cuánto aire necesitaremos para esa inmersión. Pero esto lo podemos calcular rápidamente:
Antes hemos calculado el SAC y nos ha salido: 2,5 bar por minuto, queremos sumergirnos hasta 20 metros y permanecer allí 15 minutos.
Aire necesario = SAC * Presión en profundidad * Tiempo
Aire necesario = 2,5 bar/min* 3ata * 15 min = 112,5 bar
Así que ahí lo tienen – a esta profundidad para este tiempo que va a utilizar alrededor de 112 bar
¿Cuánto durará el aire del tanque?
El segundo cálculo que podemos hacer es cuánto tiempo podemos pasar bajo el agua a una profundidad determinada. Así pues, conocemos nuestra tasa de SAC, conocemos la profundidad (20 m), conocemos la cantidad de aire que tenemos. Lo que no sabemos es el tiempo. Suponemos que los cilindros se han llenado a 200 bar y que el ascenso comenzará a 70 bar. Esto significa que tenemos 130 bar disponibles para jugar.
Tiempo = Suministro de aire / Presión en profundidad / SAC
Tiempo = 130bar / 3ata / 2,5 bar/min = ~17 minutos
¿Qué es una buena tasa SAC?
No existe una tasa de SAC buena o mala, ya que varía en función de cada buceador. Podemos suponer que el SAC medio para un buceador principiante es de 25-27 litros por minuto. Pero, por supuesto, cuanta más experiencia y confianza tenga bajo el agua, menor será este índice. Sin embargo, si este resultado supera definitivamente los 30 litros por minuto, merece la pena plantearse por qué ocurre esto y trabajar en una buena flotabilidad.
Hacer un buen curso de buceo
Así que, como puede ver, un tema aparentemente complicado puede explicarse de forma accesible. Al fin y al cabo, el desarrollo de cualquier buceador depende siempre de dos aspectos: unos buenos cursos de buceo y, por supuesto, el propio buceo. Desde el principio de la aventura del buceo, merece la pena elegir a alguien que realmente sepa lo que hace. Puedo decir con mi ejemplo que en mis muchos años de carrera como buceador, encontré en mi camino muchos instructores cuyo objetivo era enseñarme algo nuevo. En algunos casos, por desgracia, la formación dejó más preguntas que respuestas. Y esto definitivamente no es como debería ser. Más aún cuando se profundiza en la teoría del buceo y una buena comprensión del tema es crucial.
Consumo de aire en superficie – recapitulemos
Espero que ya sepa qué es el Consumo de Aire en Superficie (“SAC”, por sus siglas en inglés) y para qué puede utilizarse. ¿Necesitas saber cómo calcularlo si eres un buceador recreativo que trata el buceo sólo como un pasatiempo de fin de semana? Probablemente no. Sin embargo, si quieres progresar en el buceo y mejorar tu rendimiento bajo el agua, este indicador te dará mucha información.
En resumen, la tasa de SAC es un parámetro importante en el buceo que mide la velocidad a la que un buceador consume gas respirable durante una inmersión. Si conoce y gestiona su SAC, podrá optimizar su consumo de gas, planificar sus inmersiones con eficacia y garantizar una experiencia segura y agradable bajo el agua. Al fin y al cabo, el buceo es una aventura sin fin, en la que el margen para aprender y mejorar las propias habilidades es infinito.
